Beim Eintritt in einen ausländischen Markt müssen wir nicht nur Marktlücken entdecken, sondern uns auch mit den kulturellen Tabus bzw. Handelsgebräuchen des betreffenden Landes vertraut machen. Wie sagt man doch so schön: „Andere Länder, andere Sitten.“

In Japan geben sich Geschäftsleute nicht die Hand. Zur Begrüßung machen sie eine tiefe Verbeugung und bei Verhandlungen denken sie lange nach. Die Traditionen spielen in dieser Kultur eine wichtige Rolle; dazu zählen auch das Erklimmen der Karriereleiter und die soziale Stellung älterer Firmenmitglieder. Die Amerikaner richten sich nach dem guten alten Slogan „Zeit ist Geld.“ Sie lieben Pünktlichkeit und vermeiden überflüssige und nichts sagende Gespräche. Die Deutschen sind allgemein für ihre Präzision und ihren Perfektionismus bekannt. Sie halten die Umgangsformen bei Verhandlungen strikt ein und lieben Pünktlichkeit. Die Briten stufen wir bei den konservativen Nationen ein. Sie zeichnen sich durch Diszipliniertheit und Genauigkeit aus. Bei Verhandlungen ziehen sie keine andere Sprache als das Englische in Betracht.

Geschäftsverhandlungen von Italienern und Spaniern sind bis zu einem gewissen Maße laut, lang und gestikulationsreich. Geschäftsverhandlungen zu früher Stunde kommen nicht infrage, und im Sommer muss auch mit einer nachmittäglichen Erholungspause gerechnet werden. Die Franzosen sind harte Geschäftsleute. Das Firmensystem muss funktionieren, und das Gleiche erwarten sie auch von ihren Geschäftspartnern. Mittag- oder Abendessen betrachten sie als Bestandteil der Verhandlungen. Was Franzosen nicht vertragen ist mangelnde Vorbereitung. Wenn Sie auf Verhandlungen nicht vorbereitet sind, wird diese gnadenlos beendet.

Und wie verhält es sich mit den Ländern des Nahen Ostens? Diskutieren Sie mit Menschen aus diesen Ländern auf keinen Fall über Religion, Politik oder Familie. Die Anwesenheit von Frauen bei Verhandlungen ist in kleinen Firmen weder angebracht noch erwünscht. Ihre Bräuche sollten konsequent eingehalten werden, insbesondere was das Verbot des Essens von Schweinefleisch und das Trinken von Alkohol betrifft. In Russland dagegen sollten wir jedoch den angebotenen Wodka auf keinen Fall ablehnen. Das wäre so, als würden wir eine Handreichung ablehnen. Ob Sie es glauben oder nicht, es gibt viele Dinge, die wir regelmäßig tun und die in anderen Teilen der Welt als Ausdruck der Respektlosigkeit gelten. Auch Singapur ist ein Staat voller Verbote, Anweisungen und Einschränkungen. Essen und Trinken ist nicht nur in der U-Bahn, sondern auch im Bahnhof verboten. Wenn Sie in Saudi-Arabien einen Gefängnisaufenthalt wegen Verletzung des Fastengebots vermeiden wollen, essen Sie im Monat Ramadan nicht in der Öffentlichkeit. Und in manchen Teilen Asiens stellt es eine schwere Beleidigung des Gastgebers dar, vom gedeckten Tisch aufzustehen.